ગઈકાલે, લેબમાંથી ઝાંગે મને ફરી ફરિયાદ કરી કે ઘર્ષક નમૂના પરીક્ષણ ડેટા હંમેશા અસંગત રહે છે. મેં તેના ખભા પર થપથપાવ્યો અને કહ્યું, "ભાઈ, મટીરીયલ વૈજ્ઞાનિકો તરીકે, આપણે ફક્ત ડેટા શીટ્સ જોઈ શકતા નથી; આપણે આપણા હાથ ગંદા કરવા પડશે અને આ સફેદ ફ્યુઝ્ડ એલ્યુમિના માઇક્રોપાઉડરની લાક્ષણિકતાઓ સમજવા પડશે." આ સાચું છે; જેમ એક અનુભવી રસોઇયા રસોઈ માટે યોગ્ય તાપમાન જાણે છે, તેમ આપણે પરીક્ષકોએ પહેલા આ સામાન્ય દેખાતા સફેદ પાઉડર સાથે "મિત્ર" બનવાની જરૂર છે.
સફેદ ફ્યુઝ્ડ એલ્યુમિના માઇક્રોપાઉડર ઉદ્યોગમાં સ્ફટિકીય સ્વરૂપ તરીકે ઓળખાય છેએલ્યુમિનિયમ ઓક્સાઇડ, 9 ની Mohs કઠિનતા સાથે, હીરા પછી બીજા ક્રમે છે. પરંતુ તમે તેને ફક્ત બીજી કઠિન સામગ્રી તરીકે ગણશો તો તમે ખોટું કહેશો. ગયા મહિને, અમને વિવિધ ઉત્પાદકો પાસેથી નમૂનાઓના ત્રણ બેચ મળ્યા. તે બધા બરફ-સફેદ પાવડર જેવા દેખાતા હતા, પરંતુ ઇલેક્ટ્રોન માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ, તે દરેકની પોતાની લાક્ષણિકતાઓ હતી - કેટલાક કણોમાં તૂટેલા કાચના ટુકડા જેવી તીક્ષ્ણ ધાર હતી, જ્યારે અન્ય બારીક બીચ રેતી જેટલા સરળ હતા. આ પહેલી સમસ્યા તરફ દોરી જાય છે: કઠિનતા પરીક્ષણ એ કોઈ સરળ સંખ્યાની રમત નથી.
આપણે સામાન્ય રીતે માઇક્રોહાર્ડનેસ ટેસ્ટરનો ઉપયોગ કરીએ છીએ, જ્યાં તમે ઇન્ડેન્ટરને નીચે દબાવો છો અને ડેટા બહાર આવે છે. પરંતુ તેમાં ઘોંઘાટ છે: જો લોડિંગ ગતિ ખૂબ ઝડપી હોય, તો બરડ કણો અચાનક ક્રેક થઈ શકે છે; જો લોડ ખૂબ હળવો હોય, તો તમે સાચી કઠિનતા માપી શકશો નહીં. એકવાર, મેં ઇરાદાપૂર્વક એક જ નમૂનાનું બે અલગ અલગ દરે પરીક્ષણ કર્યું, અને પરિણામો સંપૂર્ણ 0.8 મોહ્સ કઠિનતા એકમો દ્વારા અલગ પડ્યા. તે તમારા હાથની નકલ્સથી તરબૂચને ટેપ કરવા જેવું છે; ખૂબ વધારે બળ અને તમે તેને ક્રેક કરો છો, ખૂબ ઓછું અને તમે કહી શકતા નથી કે તે પાક્યું છે કે નહીં. તેથી હવે, પરીક્ષણ કરતા પહેલા, આપણે નમૂનાઓને 24 કલાક માટે સતત તાપમાન અને ભેજવાળા વાતાવરણમાં "કન્ડિશન" કરવા પડશે જેથી તેઓ પ્રયોગશાળાના "સ્વભાવ" ને અનુકૂલિત થઈ શકે.
ઘસારો પ્રતિકાર પરીક્ષણની વાત કરીએ તો, તે એક કુશળ કારીગરી છે. પરંપરાગત પદ્ધતિ એ છે કે પ્રમાણભૂત રબર વ્હીલનો ઉપયોગ કરીને નમૂનાને નિશ્ચિત દબાણ હેઠળ ઘસવામાં આવે છે અને ઘસારો માપવામાં આવે છે. પરંતુ વ્યવહારમાં, મેં જોયું કે પર્યાવરણીય ભેજમાં દર 10% વધારો ઘસારાના દરમાં 5% થી વધુની વધઘટનું કારણ બની શકે છે. ગયા વર્ષે વરસાદની ઋતુ દરમિયાન, પાંચ વખત પુનરાવર્તિત પ્રયોગોના સમૂહમાં ખૂબ જ છૂટાછવાયા ડેટા જોવા મળ્યા, અને અંતે અમને ખબર પડી કે એર કંડિશનરનું ડિહ્યુમિડિફિકેશન યોગ્ય રીતે કામ કરી રહ્યું ન હતું. મારા સુપરવાઇઝરે કંઈક એવું કહ્યું હતું જે મને હજુ પણ યાદ છે: "લેબ બારીની બહારનું હવામાન પણ પ્રાયોગિક પરિમાણોનો એક ભાગ છે."
કણોના આકારનો પ્રભાવ વધુ રસપ્રદ છે. તે તીક્ષ્ણ કોણીય સૂક્ષ્મ કણો ઓછા ભાર હેઠળ ઝડપથી ઘસાઈ જાય છે - જેમ કે એક તીક્ષ્ણ પરંતુ બરડ છરી જે સખત સામગ્રી કાપતી વખતે સરળતાથી ચીપકી જાય છે. ગોળાકાર કણો, ખાસ કરીને ચોક્કસ પ્રક્રિયા દ્વારા આકાર પામેલા, લાંબા ગાળાના ચક્રીય ભાર હેઠળ આશ્ચર્યજનક સ્થિરતા દર્શાવે છે. આ મને મારા વતન નજીક નદીના પટ પરના કાંકરાની યાદ અપાવે છે; વર્ષોના પૂર ધોવાણથી તેમને વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવ્યા હતા. કેટલીકવાર, સંપૂર્ણ કઠિનતા યોગ્ય કઠિનતા માટે કોઈ મેળ ખાતી નથી.
પરીક્ષણ પ્રક્રિયામાં બીજો એક મુદ્દો છે જેને સરળતાથી અવગણી શકાય છે: કણોના કદનું વિતરણ. દરેક વ્યક્તિ સરેરાશ કણોના કદ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, પરંતુ જે ખરેખર વસ્ત્રો પ્રતિકારને અસર કરે છે તે ઘણીવાર અતિ-સુક્ષ્મ અને બરછટ કણોના 10% છે. તેઓ ટીમના "ખાસ સભ્યો" જેવા છે; ખૂબ ઓછા અને તેમની કોઈ અસર થતી નથી, ખૂબ વધારે અને તેઓ એકંદર કામગીરીને વિક્ષેપિત કરે છે. એકવાર, અમે અલ્ટ્રા-સુક્ષ્મ પાવડરના 5% ની તપાસ કર્યા પછી, સામગ્રીના સમગ્ર બેચના વસ્ત્રો પ્રતિકારમાં 30% સુધારો થયો. આ શોધથી મને ટીમ મીટિંગમાં અડધા મહિના માટે ઓલ્ડ વાંગ તરફથી પ્રશંસા મળી.
હવે, દરેક પરીક્ષણ પછી, મેં કાઢી નાખેલા નમૂનાઓ એકત્રિત કરવાની આદત વિકસાવી છે. વિવિધ બેચમાંથી સફેદ પાવડરમાં પ્રકાશ હેઠળ થોડી અલગ ચમક હોય છે; કેટલાક વાદળી હોય છે, કેટલાક પીળાશ પડતા હોય છે. અનુભવી ટેકનિશિયન કહે છે કે આ સ્ફટિક માળખામાં તફાવતનું અભિવ્યક્તિ છે, અને આ તફાવતો ઘણીવાર ફક્ત સાધન ડેટા શીટ પર એક નાની ફૂટનોટ તરીકે નોંધવામાં આવે છે. જેઓ પોતાના હાથથી કામ કરે છે તેઓ જાણે છે કે સામગ્રીનું પોતાનું જીવન હોય છે; તેઓ સૂક્ષ્મ ફેરફારો દ્વારા તેમની વાર્તાઓ કહે છે.
આખરે, પરીક્ષણસફેદ કોરન્ડમ માઇક્રો-પાવડરકોઈ વ્યક્તિને જાણવા જેવું છે. રિઝ્યુમ પરના આંકડા (કઠિનતા, કણોનું કદ, શુદ્ધતા) ફક્ત મૂળભૂત માહિતી છે; તેને ખરેખર સમજવા માટે, તમારે વિવિધ દબાણો (લોડ ફેરફારો), વિવિધ વાતાવરણમાં (તાપમાન અને ભેજમાં ફેરફાર) અને લાંબા સમય સુધી ઉપયોગ પછી (થાક પરીક્ષણ) તેનું પ્રદર્શન જોવાની જરૂર છે. લેબમાં મિલિયન ડોલરના વસ્ત્રો પરીક્ષણ મશીન ખૂબ જ ચોક્કસ છે, પરંતુ અંતિમ નિર્ણય હજુ પણ સ્પર્શ અને નજરના અનુભવ પર આધાર રાખે છે - જેમ કોઈ વૃદ્ધ મશીનિસ્ટ ફક્ત તેનો અવાજ સાંભળીને જ કહી શકે છે કે મશીનમાં શું ખોટું છે.
આગલી વખતે જ્યારે તમે ટેસ્ટ રિપોર્ટ પર "કઠિનતા 9, ઉત્તમ વસ્ત્રો પ્રતિકાર" એક સરળ શબ્દ જોશો, ત્યારે તમે પૂછી શકો છો: કઈ પરિસ્થિતિઓમાં, કોના હાથમાં, અને કેટલી નિષ્ફળતાઓ પછી આ "ઉત્તમ" પરિણામ પ્રાપ્ત થયું? છેવટે, તે શાંત સફેદ પાવડર બોલતા નથી, પરંતુ તેઓ જે દરેક સ્ક્રેચ છોડી દે છે તે સૌથી પ્રામાણિક ભાષા છે.